Международные фестивали искусств имени А.Д. Сахарова “Русское искусство и мир” проводятся Нижегородской государственной академической филармонией с 1992 года.
Не случайно идея этих фестивалей родилась именно в Нижнем Новгороде — одном из крупнейших в России центров просвещения, науки, культуры. Начатые здесь в 1962 первые российские фестивали “Современная музыка”, авторами, инициаторами и организаторами которых были М.Л. Ростропович и главный дирижер Горьковского симфонического оркестра И.Б. Гусман, возродили прекрасные традиции некогда знаменитых музыкальных сезонов Нижегородской ярмарки. С 1962 по 1989 гг. Нижегородская филармония провела десять фестивалей «Современная музыка», увенчавшихся грандиозным (первым в мире) фестивалем, целиком посвященном творчеству А.Г. Шнитке.

Международные фестивали искусств имени А.Д. Сахарова «Русское искусство и мир» (авторы и бессменные художественные руководители: художественный руководитель-директор филармонии О.Н. Томина и - до 2006 года — руководитель Государственного квартета имени Бородина В.А. Берлинский), продолжая развитие этих традиций и расширив географические и жанровые масштабы фестиваля, утвердили новую концепцию, созвучную демократическим преобразованиям России последних лет - идею неразрывной целостности отечественной и мировой культуры.

Учредителями фестиваля стали: Министерство культуры России, Правительство Нижегородской области и городская администрации, Нижегородская государственная академическая филармония и Всероссийское акционерное общество “Нижегородская ярмарка”. Традиционно фестиваль проводится под патронатом Губернатора Нижегородской области.

Уже в первые годы существования фестиваля музыкальная общественность страны отмечала его вполне оригинальное лицо, высокий исполнительский уровень, содержательность и разнообразие программ, несущих идеалы гуманизма, человечности, свободы и красоты. Свидетельство тому - высокие оценки специалистов, восторженные отзывы прессы, огромный интерес публики ко всем фестивальным событиям. Не случайно, III Международный фестиваль имени А.Д. Сахарова был признан отечественной музыкальной критикой "лучшим фестивалем 1995 года". Идеология фестиваля, его программы и состав участников, по мнению зарубежных экспертов, соответствуют мировому уровню. В 1999 году Сахаровский фестиваль первым из российских фестивалей принят в Европейскую Ассоциацию Фестивалей при ЮНЕСКО.

Газета «Культура» в статье, посвященной III фестивалю (1995): "Практически каждый концерт нижегородского фестиваля стал событием, - отмечала газета "Культура", - и в этом отношении по своей яркости, насыщенности, самоотдаче участников и гостей он может быть сравним с легендарными Декабрьскими вечерами в Москве."

В пятнадцати прошедших фестивалях (с 1992 по 2018 год) приняло участие более 70 творческих коллективов и свыше около 200 выдающихся деятелей искусств из 22 стран мира. На фестивальных концертах побывало около 170 тысяч нижегородцев и гостей нашего города из разных регионов России и зарубежных стран.

Открытие первого фестиваля сопровождалось международны